Reggio Emilia - Musei Beni Culturali Cappuccini dell'Emilia Romagna

A ottant'anni dalla sua costituzione, nel 1927, e dopo un periodo di chiusura, il Museo dei Cappuccini di Reggio Emilia ha riaperto nel 2007 in una sede ristrutturata, con un nuovo ordinamento, frutto di ripensamenti sulla sua storia e sulla sua funzione, in un'accezione dinamica che interagisce con altre strutture museali dell'Ordine.

Storicamente, l'apertura agli aspetti etnografici e antropologici, tratto caratterizzante delle prime collezioni confluite nel convento, è all'origine del Museo cappuccino costituitosi nel 1927, in coincidenza e in corrispondenza con l'istituzione del Collegio Missionario "San Giuseppe da Leonessa" per la formazione dei giovani religiosi destinati alle missioni in Turchia. Prodotti dell'artigianato e oggetti d'arte delle terre balcaniche, ma anche curiosità naturalistiche e scientifiche, trovarono allora intelligente ordinamento grazie alle premure di padre Domenico Manfredini da Montecuccolo. Ma era inevitabile che, con il passare del tempo, a quelle testimonianze etnografiche si aggiungessero - e non solo in forza di esigenze conservative - gli oggetti di culto provenienti da altri conventi ormai chiusi.

A cavallo tra gli anni Venti e Trenta del secolo scorso, la conservazione di quelle raccolte forse non aveva ancora assunto una forma museografica vera e propria, ma il progetto era certamente formulato e di dominio pubblico. Lo dimostra l'attenzione di Augusta Ghidiglia Quintavalle, la quale nel 1935 effettuava la catalogazione dei beni artistici della chiesa e del convento dei Cappuccini, per conto della Direzione Antichità e Belle Arti del Ministero della Educazione Nazionale, non dimenticando, nel censimento selettivo adottato in quegli anni, la notevole quantità di opere e di oggetti destinati all'"organizzando Museo", per lo più provenienti "dalle Missioni dell'Ordine": immagini sacre di "ignoti Madonneri" eseguite su tavola a fondo oro, icone bizantineggianti per la privata devozione, anconette in lamina d'argento, ma anche una "collezione di monete antiche, fra le quali molte di epoca romana, alcune bizantine... altre turche". In quelle raccolte di oggetti per lo più umili, che comprendevano corone del rosario ed ex voto, catenine e medaglie, immagini religiose e carteglorie, ceramiche e statuette, rami incisi e acquasantiere, candelieri e oggetti di uso liturgico, si mescolavano prodotti popolari, manufatti artigianali e antichi utensili della quotidiana vita comunitaria cappuccina che riflettevano gli ideali di semplicità e di povertà rispondenti al primordiale rigore penitenziale delle Costituzioni dell'Ordine.